Sechzehn Jahre habe ich mir keine Gedanken gemacht, wo das Geld herkommt, das unser Luxusleben finanziert.
Sechzehn Jahre hinterfragte ich nicht, weshalb unsere Insel von bewaffneten Männern gesichert wird und sogar ein Bodyguard die Bürotür meines Vaters bewacht.
Sechzehn Jahre führte ich ein unbeschwertes Leben.
Jetzt bin ich einundzwanzig und alle Leichtigkeit ist gewichen. Ich weiß, dass ich eines Tages hinter dem Schreibtisch meines Vaters sitzen werde und diese Familie anführen muss.
Mein Name ist Matteo Duarte und ich gehöre einer von zwei einflussreichsten Mafiafamilien in Südflorida an.
Willkommen in meinem Leben.
Ich geb dir mal einen kleinen Einblick in meine Familie.
Wir leben auf unserer eigenen Insel, Duarte Island. Mein Großvater Camilo hat sie gekauft.
Unsere Wurzeln liegen allerdings in Kolumbien, genauer gesagt in Popayán. Dort besitzen wir einen erheblichen Teil der Kokafelder, was uns zu Einfluss und Vermögen verholfen hat.
Der Großteil unserer Verwandtschaft lebt noch immer dort. Die zentrale Figur ist Onkel Felipe, der ältere Bruder meines Vaters. Er ist das Oberhaupt der Familie und was er sagt, ist Gesetz.
Vor einigen Jahren haben die Vallejos, unsere Erzfeinde und die zweite mächtige Familie Südfloridas, Tante Aurelia, Felipes Frau, ermordet. Er hat sich nie wieder gebunden, widmet sich stattdessen ganz dem Schutz seiner Tochter Mariana.
Mein Vater Emilio führt unsere Geschäfte hier in Miami mit klarem Kopf und harter Hand.
Die Rinaldis zählen nicht gerade zu den Schwergewichten unter den Mafiafamilien, auch wenn sie zur italienischen Mafia gehören. Sind Teil eines Camorra-Ablegers, und die meisten von ihnen leben bis heute in Bari.
Angeführt wird die Familie von Paul Rinaldi, ein widerwärtiges Arschloch.
Sein Tätigkeitsfeld wird gerne als „Life Stock“ beschönigt, doch dahinter steckt ein düsteres Geschäft: Der Handel mit Frauen. Darüber hinaus ist er der passende Mann, wenn Soldaten gebraucht werden. Diese werden in einem Trainingslager nahe Apalachicola ausgebildet.
Trotz allem sind die Rinaldis enge Verbündete der Duartes. Und Nino? Der gehört zu unserer Clique.
Die Vallejos, ein kubanischer Familienclan, sind seit jeher unsere erbitterten Feinde. Was die blutige Fehde ursprünglich auslöste, weiß heute niemand mehr genau. Die Wurzeln liegen irgendwo in den Schatten der Vergangenheit.
Doch unvergesenist : Mitglieder der Vallejo-Familie haben meine Großeltern ermordet und auch Tante Aurelia, Onkel Felipes Frau, wurde ihr Opfer.
Als ich Ana zum ersten Mal begegne, ahne ich nichts von ihrer Verbindung zu dieser Familie.
Howard ist mehr als nur ein Freund, er ist mein Fels. Wenn es brenzlig wird, steht er ohne zu zögern an meiner Seite, verteidigt mich notfalls mit bloßen Fäusten. Und ich? Ich würde genauso für ihn durchs Feuer gehen.
Was ich nicht begreife, ist seine Faszination für meine Familie. Er sieht darin etwas, das ich längst hinterfrage. An der Mafia ist nichts zu bewundern, sie ist hart, gefährlich, erbarmungslos. Keine Kuschelgruppe, kein Abenteuer.
Manchmal sehne ich mich nach seinem Leben, nach Normalität, nach Freiheit. Doch Howard scheint bereit, all das aufzugeben. Ohne Zögern. Für eine Welt, die ihn verschlingen würde, bevor er überhaupt versteht, worauf er sich einlässt.